很少有谁没受过便秘的困扰，这一难言之痛常把人折磨得坐卧不安、茶饭不思。据《新英格兰医学杂志》报道，15%的美国人长期饱受便秘之苦;而我国的两份调查报告也显示，北京、上海的长期便秘患病率分别为4.43%和3.19%.
引起便秘的原因很多，除了饮食、精神等因素之外，药物不良反应也是造成便秘的一大“杀手”,中老年人需要特别注意。
更要提醒的是，有文献表明，如果滥用泻药也会导致便秘。泻药虽然能治疗便秘，帮助排便，但如果长期使用，肠道会形成对泻药的依赖，自主运动减弱，肠神经系统受到损害，结果发生便秘。
我们生活中常见的三类泻药
刺激性泻药
通过刺激肠壁使肠道蠕动加速，促进排便。如含酚酞的果导片、蓖麻油、大黄、番泻叶等，本类泻药作用较强。
容积性泻药
又称盐类泻药或机械刺激性泻药。如硫酸镁、硫酸钠等。此类泻药作用快而强，主要用于排除肠道内毒物，或与驱虫药合用驱除肠内寄生虫。但有一定的毒副作用，现很少使用。
滑润性泻药
又称大便软化剂。此类药能滑润肠壁，软化大便，使粪便易于排出。如液状石蜡、甘油栓、开塞露、麻仁丸等。这类药物作用温和，不易引起剧泻，适合老年人、孕产妇、高血压患者、术后患者、痔瘘患者等。
生活实例：老人更要慎用泻药
张老伯的大便问题已经是20多年的“老大难”了。他在家里和办公室都准备了黄连上清丸，每遇大便不通，就服上半包或一包。开始时药 很灵验，后来一包不行改两包，或两种泻药一起吃，近年来用成药无效了，每天靠番泻叶过日子。
最近，张老伯的情况不大好，他已经五天没有解大便了。这可急坏了张大妈，用了好多药都无济于事，只好送他到医院灌肠，谁知这一招也不灵了，为了安全，医生劝张老伯住进了医院。经检查，老伯直肠中没有堵塞，大量粪便停滞在结肠，最长期滥用泻药的后果。
张老伯的问题出在哪里呢?
这还要从中医对老年便秘的特殊认知说起。中医认为，老年人随着衰老的自然进程，脏腑功能衰退，便秘者大多属于虚证。但是，一般老年人不了解这种体质的特殊性，经常用大黄或以大黄为主的中成药通便，使原本虚弱的脏腑功能能更加虚弱，不但达不到通便的目的，反面会诱发其他疾病。
清热通便药又称峻泻下药，酚酞、果导片、三醋酚汀等西药，都属于刺激性泻药。这些药物长期反复对肠道刺激，会使肠黏膜应激性减退，造成即使有粪便在肠中停留、肠道也无动于衷的状况。此时，无写药刺激就无法解便，而泻药剂量则越用越大，由此恶性循环，终致顽固性便秘。
据报道，老年便秘易诱发心脑血管病，引起老年痴呆等精神症状，还会增加患直肠癌的机会。
老人适宜选用的西药制剂：
微生态制剂：这类制剂不仅可以清除体内“垃圾”,调节肠道菌群平衡，使肠道功能恢复正常，保持大便通畅，还能调节机体免疫功能，且副作用少。
缓泻剂：根据老年人的体质和病情可选用内服缓泻剂。患老年高血压、心衰的便秘患者，可选用缓泻剂液状石蜡，但不宜长期服用。老年糖尿病伴便秘的患者可选用胃动力药。但该药禁止与酮康唑、伊曲康唑、咪康唑、氟康唑、红霉素、克拉霉素等药同服，以免发生心律失常等不良反应。
养成良好的生活习惯才是治疗便秘的根本：
(1)养成每日定时大便的习惯。即使无便意，仍要定时去厕所，久之可形成反射性排便习惯，排便时不看书，不听广播，精神要集中。
(2)多吃粗纤维食物。如蔬菜、水果、粗粮，以增加粪便刺激肠蠕动，还可多吃维生素B类的食物。可促进消化液分泌，维持胃肠道正常蠕动。
(3)多饮水。便秘时老年人每天需饮水2000～5000毫升，最好在清晨空腹先饮一大杯水再适当活动，可湿润胃肠道软化粪便。
(4)加强锻炼。增加体力活动或运动，尤其是加强腹部肌肉的锻炼，可以增进血液循环，增强肌张力，刺激肠壁蠕动，加快粪便通过肠道。
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