大连“永不过期”的蜂蜜，背后虽有科学原理但

现代考古学家在挖掘古埃及墓葬时，常常会得到一些意想不到的发现，比如数千年前且保存完好的罐装蜂蜜。考古学家发现，罐子里的蜂蜜经过几千年依然保存完好，没有变质，一般认为这是蜂蜜永不过期特性的铁证。

还有一些可以称得上永不变质的食物：盐、糖、干燥的大米等。但蜂蜜还是有些不一样，它可以长时间保持一种可直接食用的状态。没有人会喜欢斋吃食盐或干啃大米，但你却可以打开一罐几千年前的蜂蜜，直接享用美味，就像是完全新鲜的一样。

蜂蜜不易变质的特性也带来除直接食用之外的功能，比如作为一种药物。

问题的答案就像蜂蜜的风味一样复杂，蜂蜜在多种和谐共存的因素下才成为了一种不易变质的食物。

第一个因素来自蜂蜜最主要的化学成分——糖。糖具有吸湿性，这通常意味着它本身就含有很少量的水分，但如果没有保存在封闭的容器中，蜂蜜也会吸收空气中很多水分。天然的蜂蜜含水量很低，很少有细菌或微生物可以在这样的环境中存活。而微生物是食物变质的主要因素，而容器中存放蜂蜜的环境会杀死这些微生物。

蜂蜜很甜但它是酸性的。它的pH值一般在3至4.5之间，这种较酸的环境同样也会杀死几乎所有想要在其中生活的微生物。微生物在蜂蜜中的预期寿命极低。

不过，和蜂蜜具有相似特性的还有很多。制糖业的副产品糖蜜就是一种具有吸湿性且呈酸性的糖。虽然糖蜜比起新鲜的甘蔗产品保质期更长，但它还是无法达到像蜂蜜那样几乎不会变质的程度。

蜂蜜一定有它的特别之处，蜂蜜的主要原料是花蜜，花蜜的天然含水量比较高，达到60%~80%。但是工蜂们可以通过拍打翅膀的酿蜜过程来消除绝大部分水分。除此之外，工蜂体内的化学物质也起到了重要的作用，它们的胃里有一种叫做葡萄糖氧化酶的成分，当工蜂将花蜜从胃里将花蜜吐出是，这种酶与花蜜混合，产生两种新的成分：葡萄糖酸和过氧化氢，其中过氧化氢是最为关键的成分。

因为上述的原因，蜂蜜几个世纪以来都被当做一种药物。它很粘稠，并且含有能抑制几乎所有微生物生长的过氧化氢（双氧水成分），能为伤口创造一个完美的屏障。

关于蜂蜜药用的最早记录来自苏美尔人的粘土片，上面记录了有3成的处方使用了蜂蜜。古埃及人也经常使用蜂蜜，用于制作治疗皮肤病和眼疾的膏药。蜂蜜用来治疗外伤是非常有效的，包括烧伤和划伤，甚至可以称它为一种天然的绷带。

更重要的是，当蜂蜜没有被密封储存时，它会吸收水分。蜂蜜可以吸收那些可能导致伤口感染的水分，并释放微量的过氧化氢，虽少但足够帮助伤口愈合。

如果你从超市购买蜂蜜，塑料罐子里的蜂蜜其实是被加热、过滤等工业手段加工过的，虽然看起来非常清澈明亮，但其中的物质也有所损失，比如非常重要的酶。如果是从蜂农或者小规模商贩那里购买回来的蜂蜜，看起来可能比较浑浊甚至会有一些颗粒结晶和杂质，但不需要担心，只要它密封良好就能够长时间保存。

事实证明，一罐蜂蜜的密封性是它能够长期保存的关键因素，比如从古埃及墓葬里出土的那些蜂蜜。然而，即便蜂蜜是一种可以长期保存的食物，但也并不意味着它不会变质。如果没有良好的密封保存，暴露在潮湿的环境当中，蜂蜜还是会变质的。变质的蜂蜜浓稠度会下降，产生气泡，闻起来有酒味，喝起来发酸。

实际上变质蜂蜜在生活中并不少见，原因就是天然蜂蜜的产量比较低，尤其对于中国而言，蜂蜜的销量要远远大于产量，其中就存在相当一部分的用果葡糖浆蒙混过关的假蜂蜜和勾兑蜂蜜，这些产品中的活性成分不足，难说能够长期保存。

原文链接：

https://www.smithsonianmag.com/science-nature/the-science-behind-honeys-eternal-shelf-life-1218690/

原创：Natasha Geiling 

转自：SME科技故事